The big sky, 2, La route de l'ouest, Série "The Big Sky", tome II

Après "La Captive aux Yeux clairs", c'est le deuxième volet d'un cycle de six romans racontant l'histoire de la conquête de l'Ouest américain. On retrouve ici un des personnages du roman précédent, Dick Summers, chargé de conduire le convoi qui quitte le Missouri pour gagner l'Oregon. Un voyage de 3600 kilomètres, semé d'embûches, qu'entreprend un groupe de pionniers composé de personnages très divers, hommes, femmes et enfants.

Une fois encore, A. B. Guthrie narre les événements en conteur extraordinaire, sachant passer des scènes de groupe aux scènes intimes avec la même précision et le même talent. Il fait ressentir comme personne la grandeur, la majesté, la beauté, mais aussi la rudesse et l'âpreté des paysages traversés. La poussière qu'il faut avaler, les rivières à traverser, les déserts, les montagnes, les moustiques, les serpents, tout est décrit à la fois avec lyrisme et précision au point qu'on ressent presque physiquement ce que les personnages éprouvent.

De même pour chacun des protagonistes: Guthrie n'écrit jamais en moralisateur, même lorsque l'un ou l'autre personnage se conduit de manière peu reluisante. A noter aussi les pages superbes consacrées aux femmes du groupe, à leur vaillance qui vaut bien celle des hommes. Un grand roman de voyage et d'initiation. Espérons que l'éditeur Actes Sud et Bertrand Tavernier proposeront plus tard les quatre autres romans du cycle écrit par ce talentueux romancier qu'est A. B. Guthrie.