Elisabeth de Hongrie

La première biographie, depuis 1910, d'Elisabeth de Hongrie. Au XIIIe siècle, cette Allemande d'une grande beauté qui, à quatorze ans, devint l'épouse de Louis de Thringe, resta veuve avec quatre enfants alors qu'elle n'avait que vingt ans. Elle mourra quatre années plus tard, envoûtée par l'idéal de pauvreté de ses contemporains François et Claire d'Assise.
Allemagne. XIIIe siècle, Élisabeth, fille du roi de Hongrie, est fiancée à Louis, duc de Thuringe et cousin de l'empereur Frédéric II. Elle a quatre ans, lui onze. Nouveaux Tristan et Iseult, ils s'aiment d'un amour fou. 1227. Élisabeth n'a pas encore vingt ans et déjà trois enfants de Louis. Mais cette même année le pape Grégoire IX appelle à la sixième croisade. Louis, fidèle vassal de Frédéric II, part pour la Terre sainte où il meurt de la peste. En butte à la haine de ses beaux-frères, Élisabeth est chassée du château de la Wartburg. Fascinée par la figure de François d'Assise, elle se jette alors à corps perdu dans la lutte contre la pauvreté, la famine et les épidémies qui ravagent le pays, y engloutissant sa fortune. Grégoire IX, séduit par cette jeune femme hors normes, lui attribue comme directeur spirituel Conrad de Marburg, qui s'avère intransigeant et cruel. Indomptable et fière, Élisabeth avance dès lors sur son chemin de souffrance jusqu'à sa mort, lumineuse, à vingt-quatre ans. Elle sera canonisée le 26 mai 1235. La fascinante biographie d'une sainte passionnée, inspiratrice de nombreux artistes, dont Richard Wagner, qui en fit l'héroïne de son Tannhaüser.