Voyage en Orient de Gérard de Nerval (Essai et dossier)

«[...]Voyage en Orient, comme tout récit de voyage, est une reconstitution largement mêlée d'imaginaire. Cela ne signifie pas que l'auteur du récit ne se soit pas rendu sur les lieux où il dit être allé et dont il parle ; cela veut dire qu'il a ensuite organisé, composé, monté, découpé, en somme écrit, sa narration. Cela ne signifie pas non plus que l'accomplissement de l'itinéraire et l'arrêt, plus ou moins prolongé, aux différentes étapes ayant fourni la matière du livre (ici Vienne, Le Caire, Beyrouth et Constantinople), n'auraient pas constitué l'indispensable préalable à l'existence du texte ; mais c'est celui-ci qui, en fin de compte, a engendré le voyage que nous connaissons. Parmi les innombrables épisodes constellant cette longue pérégrination, il est parfois difficile de faire le partage entre ceux qui ont été lus chez un autre voyageur, puis remaniés par Nerval, ceux qu'il a réellement vécus et ceux qu'il a purement et simplement inventés. Cette incertitude ne nuit en rien à la cause de l'authenticité, voire de la vérité, des faits rapportés. L'écrivain a sans doute souhaité dépasser très vite le niveau individuel trop restreint, pour le grand récit auquel il rêvait, en le nourrissant d'autant d'expérience que possible, dût-elle être puisée à des sources multiples.» Gérad Cogez.
Professeur à l'université de Lille-II, Gérard Cogez a écrit des ouvrages sur la littérature française du XXᵉ siècle (Proust, Gracq, Leiris). Il prépare d'autres études sur la littérature de voyage au XIXᵉ siècle.