Au plus secret des îles

Le grand biologiste Tim Flannery a parcouru les îles tropicales du Pacifique
Sud-Ouest pendant plus d’une décennie à la recherche de marsupiaux, de
chauves-souris et d’autres petits mammifères que l’on ne rencontre nulle part
ailleurs sur notre planète. Plusieurs de ces îles étaient pour la science des
pages vierges : l’équipe s’aventura dans des villages où personne, de mémoire
d’homme, n’avait encore vu un visage blanc, et sur des sommets montagneux
couronnés de végétation irréelle. Dans le grand arc insulaire situé entre
l’île de Sulawesi et les Fidji (soit une distance supérieure à celle qui
sépare Paris de Montréal), Flannery va faire d’immenses découvertes, mettant
au jour de véritables « fossiles vivants », mais aussi des indices
fondamentaux pour la compréhension des rouages et des caprices de l’évolution.
Si la Polynésie offre souvent une perfection de carte postale, d’autres terres
plus lointaines montrent un visage tourmenté, parfois hostile, surtout lorsque
les obstacles géologiques se doublent du tabou des frayeurs ancestrales. Et
c’est là que la petite équipe, surmontant les fatigues par un humour et un
enthousiasme inépuisables, débusque des rats géants, des chauves-souris à tête
de singe, le grand éclat de rire de la Création. Une mission de biologistes
spécialisés dans les mammifères entreprend d’explorer les îles tropicales du
Pacifique Sud-Ouest. Rarement ouvrage de vulgarisation scientifique n’aura été
aussi juste, aussi drôle et instructif à la fois. Défenseur acharné de la
biodiversité, Tim Flannery a les armes qu’il faut pour propager son amour de
la Terre et du vivant. Tim Flannery, né en 1956 à Melbourne, est un
mammalogiste australien de renommée internationale et un infatigable militant
pour la préservation de la Terre. Il a été élu « Australien de l’année » en
2007 et est actuellement professeur à l’Université Macquarie. Il est également
président du Conseil de Copenhague sur le climat, une organisation
internationale de sensibilisation aux changements climatiques. Il a publié en
français : Alerte rouge : Agir contre le réchauffement climatique, Éditions
Héloïse d’Ormesson, 2010, et Penser la Terre. Plaidoyer optimiste pour notre
futur, Éditions Buchet/Chastel, 2013.