Un cas de conscience

Édition établie, présentée et annotée par Claude Schopp On peut être un héros
sans peur et sans reproche mais nourrir des regrets, même lorsqu’on s’appelle
Giuseppe Garibaldi. Un soir après dîner, alors que l’artisan de l’unité
italienne raconte ses exploits à de jeunes aristocrates anglaises, la comtesse
d’Argyle lui pose une question bien indiscrète : « Général, voyons,
franchement, quelle est l’action que vous vous reprochez le plus sévèrement ?
» Garibaldi n’hésite pas. Il explique à ses admiratrices que c’est une
injustice qu’il a faite... à un chien. Un cas de conscience parut dans le
journal Le Soleil entre le 4 et le 17 juin 1866, expurgé de longs passages
anticléricaux, restés inédits. Publié pour la première fois en volume, ce
court roman à tiroirs est donné ici dans son intégralité. Pour redécouvrir un
écrivain engagé dans son siècle et savourer sa virtuosité au service d’un
chien héroïque. Petit-fils d’une esclave noire et d’un marquis d’origine
créole, Alexandre Dumas père (1802-1870) a largement pris sa revanche sur son
« infortune », grâce à ses talents d’écriture. Il est le créateur de
personnages romanesques aussi mythiques que les trois mousquetaires ou le
comte de Monte-Cristo.