Voyage à la Sierra Nevada de Sainte-Marthe

En 1855, à 25 ans, Élisée Reclus quitte la Louisiane, passe par Cuba et le
Panama pour rejoindre la Nouvelle-Grenade, l’actuelle Colombie. Sur place, il
est fasciné par la Sierra Nevada de Santa Marta, un massif de 6 000 mètres
d’altitude surplombant la mer des Antilles. Ce sera le lieu idéal, se dit-il,
pour une plantation de bananes ou de café… Mais les difficultés s’accumulent.
Au bout d’un an et demi, le projet d’Élisée, manifestement peu versé dans les
affaires, est un fiasco ! Texte singulier dans l’œuvre du célèbre géographe
communard, ce récit, sensible tout autant aux « paysages de la nature
tropicale » (le sous-titre) qu’à la diversité des cultures indiennes qu’il
observe dans leur milieu, est un vrai roman d’initiation et d’aventures.
Déambulations dans les rues de Carthagène, voyage à dos de mulet et jolies
rencontres de passage font de ce récit, d’une grande liberté de ton, une
lecture jubilatoire.