La Patagonie autrefois

Une légendaire chronique de la Patagonie sauvage au tournant du siècle.

Né au Danemark, Andreas Madsen a tout juste vingt ans lorsque, fuyant la
misère, il débarque à Buenos Aires en 1901. Il gagne alors la lointaine
Patagonie, à l’époque encore peu explorée. Sa vie sera dès lors celle d’un
pionnier du grand Sud, faite de longues chevauchées dans les immensités
désertiques, de dur labeur dans les estancias et de mémorables aventures
dignes du Far West, courant mille dangers sous le vent des Andes. Voici le
récit d’une vie hors du commun, empreinte de philosophie et contée avec
simplicité et humour. Installé au pied du célèbre Mont Fitzroy, Andreas Madsen
deviendra le “patriarche” de ce coin reculé des confi ns du monde, aujourd’hui
prisé pour sa beauté grandiose et heureusement préservé.

Découvrez le récit d'une vie de pionnier du grand Sud, faite de longues
chevauchées, de dur labeur et de mémorables aventures !

EXTRAIT

Nous avons alors commencé une course contre le vent. Nous n’avions plus que 4
km à parcourir. Nous étions encore au calme, mais nous apercevions les crêtes
blanches des déferlantes qui s’approchaient. Nous ne nous hasardions pas à
maintenir l’embarcation trop près de la plage dans la crainte qu’elle ne se
brisât. Pour finir, nous relâchâmes la corde de débardage, nous attachâmes les
chevaux pour venir les chercher plus tard et nous rembarquâmes. Nous nous
mîmes à ramer de toutes nos forces, il ne manquait plus que 2 km. La tourmente
nous rattrapa à quelque cent mètres de la plage et elle nous recouvrit de
sable, d’herbes de pâturage et de petits arbustes… venus d’un kilomètre plus
loin. Par deux fois le bateau fut presque complètement rempli d’eau quand la
corde de débardage se tendit. Comme toujours, Alfred était au gouvernail,
qu’il gardait fermement sous son bras gauche tandis que son bras droit tenait,
en l’air, une hache bien aiguisée. Brodersen, Hans et moi, nous ramions ou
nous reculions en fonction de la tension de la corde de débardage. Les
déferlantes étaient chaque fois plus hautes. Soudain en arriva une énorme.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Andreas Madsen (1881-1965) est né dans le Jutland, au Danemark. Il s’établit
au sud de la Patagonie argentine en 1903 et y vivra jusqu’à la fin de ses
jours. Paru en 1948, son récit La Patagonie autrefois est une chronique
attachante de ses années de pionnier.