Aux arbres citoyens - Pour renouer avec l'écosystème Terre

L'explorateur, le médecin, l'aventurier des déserts blancs, célèbre la forêt
dans un livre intime et rappelle combien il est essentiel pour l'homme de se
rapprocher de la nature.
Pôle Nord en solitaire, traversées du Groenland, de l'Antarctique en traîneau
à chiens... Certes, Jean-Louis Étienne est l'homme des déserts blancs, mais ce
voyageur au long cours, bricoleur et bâtisseur dans l'âme, est un amoureux de
la forêt et du bois. Il a d'ailleurs installé son port d'attache dans une
forêt de son Tarn natal, là où, tout jeune, il s'évadait, où il s'échappe
encore pour retrouver la cabane qu'il y a construite.

À l'instar du philosophe américain Henry-David Thoreau, l'un de ses
inspirateurs, Jean-Louis Étienne est en quête d'alliances intimes avec la
nature qu'il côtoie depuis son plus jeune âge. Elle est son champ
d'observations, d'émotions, de découvertes, d'inspirations, son espace de
liberté et d'apaisement.

C'est ce qu'il nous raconte à partir d'anecdotes et de souvenirs d'enfance,
mais c'est surtout le génie de l'arbre qui fascine l'auteur. Ces géants du
règne végétal nous gratifient de leurs multiples potentiels : le gîte et le
couvert de la biodiversité, les châteaux d'eau entre la terre et le ciel,
pourvoyeurs d'oxygène et régulateurs du climat, ils sont les garants de la
conservation des sols. Avec passion, et un don pour la pédagogie, l'auteur
nourrit notre curiosité de questions inattendues. Pourquoi les racines
plongent-elles vers le centre de la Terre ? Un arbre transpire-t-il ? Pourquoi
les feuilles sont-elles vertes ? Qui est le véritable poumon de la Terre ? Il
fait également état de recherches prometteuses en biomimétisme, comme la
photosynthèse artificielle qui permettra de produire un " carburant solaire ",
et expose des solutions pour demain, comme l'agroforesterie et la construction
d'immeubles en bois pour séquestrer le carbone.

Jean-Louis Étienne, homme de terrain et d'expériences, observateur attentif
des équilibres minuscules et immenses qui régulent la marche du monde, nous
dit avec conviction et réalisme qu'il existe un chemin pour une coévolution
durable entre l'homme et la nature. Nous avons tous un rôle à jouer, à chacun
de donner un sens à sa vie.