Le Peuple d'en bas

Durant l’été 1902, Jack London descend au cœur des ténèbres de l’empire le
plus puissant de la planète pour y vivre le quotidien des pauvres de l’East
End de Londres. Le récit qu’il en rapporte est effrayant. Faim, alcoolisme,
violence, maladie et survie sont le quotidien de ces prolétaires que le
mécanisme même de charité maintient dans la misère. Une famille, dans une
pièce, déplace le cadavre d’un nouveau-né afin de faire de la place aux
vivants. Ailleurs, une mère vend des bonbons triés par son fils tuberculeux.
Dans cette expérience digne de Dante, London fait ce que Stevenson rêvait de
faire, non pas un témoignage, mais une immersion dans un monde où les hommes
ont perdu jusqu’à l’idée de révolte... « On m’a reproché d’avoir brossé de
Londres un tableau noirci à souhait. Je crois cependant avoir été assez
indulgent. » Jack London Avant-propos de Noël Mauberret Né en 1876 à San
Francisco, Jack London connaît le succès après des années de pauvreté, de
vagabondage et d’aventures. Auteur prolifique, ses nouvelles et ses romans
sont souvent des récits de voyage où la nature représente un idéal de pureté
face à l’injustice de la société. À sa mort, en 1916, il laisse une
cinquantaine d’ouvrages parmi lesquels L'Appel de la forêt (1903) et Croc-
Blanc (1906).