Phnom Penh

L’auteur narre les joies et les aléas de sa mission diplomatique au Cambodge

L’explorateur Xavier Brau de Saint-Pol Lias (1840-1914) a mené toute sa vie
une propagande passionnée pour l’expansion française en Extrême-Orient. En
1884, ses vœux se réalisent : le traité de protectorat français sur le
Cambodge confère à la France la quasi-totalité du pouvoir. Mais contre ce
diktat, une insurrection populaire éclate au moment même où Brau de Saint Pol-
Lias rejoint Phnom Penh. Au milieu des insurgés et des diplomates français
chargés de les réprimer, l’observateur pacifique livre une vision originale de
la capitale en effervescence.

Ce récit a été publié dans La Nouvelle Revue en 1885, sous le titre Au
Cambodge, feuillets détachés du Journal d’un voyageur.

Un récit troublant et saisissant par la force des messages exprimés et le choc
des cultures

EXTRAIT

Le courant nous pousse. La marche du bateau détermine à droite et à gauche,
sur les rives très rapprochées, un flot qui nous suit le long des berges. Cela
rappelle le canal de Suez. Mais l’aspect du pays est bien différent. De tous
côtés, à perte de vue, des rizières émaillées de bouquets d’arbres et de
nombreuses paillotes groupées en kampongs ou isolées çà et là parmi les
bambous, les bananiers et les cannes à sucre. Devant nous, dans le lointain, à
l’extrémité de cette longue ligne droite d’eau qu’égaient une foule
d’embarcations indigènes, on aperçoit, faisant fond, un magnifique fouillis de
cocotiers et d’aréquiers. Ce pays est fertile, peuplé, vivant, autant que
l’isthme de Suez est aride, désert et morne.


A PROPOS DE LA COLLECTION

Heureux qui comme… est une collection phare pour les Editions Magellan, avec
10 000 exemplaires vendus chaque année.
Publiée en partenariat avec le magazine Géo depuis 2004, elle compte
aujourd’hui 92 titres disponibles, et pour bon nombre d’entre eux une
deuxième, troisième ou quatrième édition.

A PROPOS DE L’AUTEUR

Xavier Brau de Saint Pol Lias est né le 4 juillet 1840 à Seix en France et
mort le 1914 à Paris. Explorateur et diplomate français, passionné de voyages
et de découvertes, profondément nationaliste, il a travaillé pour l’expansion
française en dirigeant de nombreuses expéditions. Des expéditions et aventures
qu’il a écrites par la suite.