American vertigo

Depuis la deuxième guerre d'Irak - et même bien avant... - les Etats-Unis
occupent, dans l'imaginaire mondial, une place symbolique qui dépasse
largement les notions de puissance, de politique, de géographie. L'Amérique,
en vérité, est devenue un concept, une « région de l'âme », une matrice de
passions et de phobies dont le déploiement contradictoire n'en finit pas
d'infuser nos propres débats. C'est, précisément, cette réalité
ontologiquement diverse que Bernard-Henri Lévy a voulu cerner, observer,
penser, dans ce livre où le reportage se mêle à la réflexion, et où le
pittoresque emprunte à la philosophie de l'histoire. A l'origine, ce livre est
né d'une « commande » de l'influent magazine « Atlantic Monthly » : demander à
un célèbre intellectuel français de visiter l'Amérique et de donner sens à ce
pays-continent en refaisant - en plus vaste - le fameux voyage qu'Alexis
Tocqueville avait entrepris au début du XIXème siècle, à partir duquel il
avait écrit son désormais classique « De la démocratie en Amérique ». Pendant
une année, B.-H. Lévy a ainsi sillonné les Etats-Unis. Plus de vingt mille
kilomètres d'est en ouest et du nord au sud, la plupart du temps par la route
: de Rikers Island à Chicago, des communautés islamiques de Detroit à une
enclave Amish de l'Iowa, l'auteur interroge la nature du patriotisme
américain, la coexistence de la liberté comme de la religion, le système
pénitenciaire, la « tyrannie de la majorité », le retour en force de
l'idéologie... B.-H.L. a rencontré tous les visages de l'Amérique : les
illustres, les anonymes, ceux du désert ou des mégapoles. De Sharon Stone à
une veuve de mineur du Wisconsin, d'un milliardaire philantrope à Norman
Mailer, de Woody Allen à un « homeless » de Californie, d'Hillary Clinton à un
contestataire turbulent, de Barack Ohama, la star montante de la politique, à
la pensionnaire d'un bordel du Nevada, il écrit la comédie humaine de ce pays-
continent. D'où la vitalité prodigieuse de ce « reportage philosophique »
qu'on dévore, page après page, avec un enthousiasme qui ne se dément jamais.
Un oeil de romancier, et une profondeur de penseur. Les conclusions de ce
voyage ? B.-H.L. les tire en chemin, et elles sont souvent contradictoires. A
l'heure où la « démocratie en Amérique » est de plus en plus contestée, ce
livre atteste, au contraire, de sa prodigieuse vitalité. A cet égard,
l'épilogue substantiel de ce livre (une centaine de pages) permet au «
philosophe » de reprendre le pas sur le « journaliste » et le final de cet
ouvrage conduit son lecteur au coeur des grands débats - des thèses de
Fukuyama ou Huntington aux arrières-pensées des « Néo-conservateurs » - dont
la complexité, bien souvent, gouverne le destin du monde.