Le Palanquin des larmes

Naguère en Chine, quand la fiancée montait dans le palanquin fleuri qui
l'emportait vers son mariage, elle versait des larmes au moment de quitter sa
famille pour une famille nouvelle. C'était pourtant un jour de fête, et l'on
appelait le véhicule " le palanquin de joie ". Pour Chow Ching Lie -que son
professeur de l'école américaine de Shanghai appellera Julie-, fiancée de
force à l'âge de treize ans, ce sera le palanquin des larmes. Et c'est à
travers ces larmes qu'elle raconte la plus extraordinaire des chroniques de la
Chine.
" Mais, comme l'écrit Joseph Kessel dans sa préface, c'est elle, Julie, qui
demeure la figure centrale. Le drame est d'abord le sien : celui de la femme
chinoise et de son asservissement séculaire. La guerre sino-japonaise -qui
naît avec elle-, la guerre civile, la Libération, les Cent Fleurs, le Grand
Bond en Avant, tantôt la concernent et tantôt ne la concernent pas : cette
histoire est d'abord la sienne, même si, personnage d'un roman involontaire et
passionne, elle aime et souffre au rythme des convulsions de la Chine. Et
c'est cela qui nous importe : cette voix -mariage étonnant de délicatesse et
de franchise-dont nous ne pouvons plus nous détacher. Car cette femme dont
nous connaissons la vie dans ses moindres replis, il est impossible de ne pas
l'aimer. "