Au bord du monde

Bienvenue dans l'Oural polaire, au pays des Nenets, nomades éleveurs de
rennes, dans la douce folie de leur vie au bout du monde connu, au bord du
précipice.


Aimantée par les royaumes de Borée, Astrid Wendlandt est partie explorer en
solitaire le Grand Nord sibérien. Cette Franco-Canadienne qui a passé son
enfance bercée par les contes des Inuits d'Amérique, a voulu partir en quête
de leurs lointains cousins asiatiques : les Nenets. La culture inuit a été
dissoute dans le whisky, le cholestérol et la social-démocratie. Comment les
Nenets ont-ils survécu de leur côté aux tyrannies des tsars, aux
collectivisations forcées et à l'anarchie qui a suivi l'effondrement du régime
communiste ? Comment ceux qui sont assis sur le plus grand gisement de gaz du
monde n'ont-ils pas encore été engloutis par la modernité ? Comment ces
nomades dont l'avenir est menacé par Gazprom, le réchauffement climatique,
mais aussi par l'exode des femmes de la toundra vers les villes envisagent-il
leur avenir ?

Touchée dès le premier abord par la force de vie de ce peuple, l'auteur a
décidé d'approfondir son enquête. Certes la folie des grandeurs soviétique a
cherché à coloniser ces terres sauvages : les prisonniers des camps ont
construit villes, routes et chemins de fer menant au bord du monde. Astrid
Wendlandt a visité ces derniers vestiges des déportés du Grand Nord sibérien.
Malgré les efforts de la nouvelle Russie pour effacer son passé sombre afin de
justifier un retour à un régime plus autoritaire, le contraste reste
saisissant entre les Russes sédentaires dans leur far west dégénéré de villes
en tôles ondulées et la vigueur des Nenets toujours en route dans les grands
espaces.

Ces nomades, dont l'auteur a partagé la vie de longs mois durant, vivent un
quotidien d'un autre âge organisé autour du tchoum, leur tente en peau de
renne. Été comme hiver, ils suivent les transhumances de leurs troupeaux de
rennes. La générosité, la simplicité de ce peuple, ses croyances et ses
coutumes ancestrales laissent à penser qu'il reste quelques endroits sur terre
où la beauté, la magie et le sacré sont encore à portée de main.