Une certaine justice

Dans le cercle feutré des hommes (et des femmes) de loi qui opèrent dans les
Chambers de Londres (grands complexes de cabinets d'avocats), Venetia
Aldridge, une avocate de talent au caractère bien trempé, fait acquitter un
certain Garry Ashe accusé, sans doute à raison, d'être le meurtrier de sa
tante. Mais quelle n'est pas sa stupéfaction lorsque, quelques jours plus
tard, sa propre fille, Octavia, lui annonce son intention d'épouser... Garry
Ashe! C'est le début, pour Venetia, d'une succession d'angoisses qui iront en
empirant jusqu'au jour où on la retrouve assassinée avec une perruque de juge
sur la tête et baignant dans un sang qui n'est pas le sien... Beaucoup, parmi
son entourage, ne peuvent que se réjouir de sa disparition: son collègue
Drysdale Laud, qu'elle menaçait de supplanter à la direction des Chambers;
Harold Naughton, le secrétaire, dont elle ne souhaitait pas voir prolonger les
services au-delà de l'âge (très proche) de la retraite; Simon Costello, un
jeune confrère ambitieux dont elle avait promis qu'elle révélerait une
tractation louche survenue quatre ans plus tôt; son amant, le député Mark
Rawlstone, qui souhaitait mettre un terme à leur liaison afin de mener une vie
plus conforme à une réussite politique; Garry Ashe, enfin, dont elle
souhaitait empêcher le mariage avec sa fille. Autant de suspects que devra
prendre en compte le commandant Dalgliesh, secondé par la fidèle Kate qui fait
désormais équipe avec Piers, un très beau jeune homme, plus désinvolte et plus
cynique qu'elle. Très vite, l'arme du crime est retrouvée _ un coupe-papier
ayant appartenu à Venetia _ et le sang identifié comme celui qu'un autre
avocat, Desmond Ulrick, avait mis de côté dans son réfrigérateur en vue d'une
petite opération...

Outre une intrigue magistralement construite, P. D. James nous offre, dans ce
quinzième roman, une analyse approfondie des mécanismes de la justice _ de ses
limites, de ses ambivalences _ sans se départir de la précision et du sens
psychologique auxquels elle nous a habitués.