L'Iran au XXe siècle

On se représente souvent l’Iran comme un empire des Mille et une nuits qu’une
révolution aurait fait sombrer dans le Moyen Âge. Cet ouvrage en donne une
image moins simpliste, celle d’un pays qui a réussi à se libérer de la tutelle
de l’Occident alors que ses richesses en pétrole en avaient fait l’objet de
toutes les convoitises. Celle d’un pays à la civilisation plusieurs fois
millénaire, mais à l’identité complexe puisque les non-Persans y forment près
de la moitié de la population. Un pays, enfin, dont l’histoire, depuis la
Seconde Guerre mondiale, n’a cessé d’avoir des répercussions bien au-delà de
ses frontières, et qui est parvenu à s’imposer comme puissance régionale.

Tout au long du XXe siècle et jusqu’à nos jours, l’Iran a surmonté tant bien
que mal de nombreuses crises qui, paradoxalement, lui ont permis de se
construire une nouvelle identité. Les aspirations démocratiques sous les
Qâjar, l’autoritarisme réformateur de Rezâ Shâh, le nationalisme intransigeant
de Mosaddeq, les ambitions modernisatrices de Mohammad-Rezâ Shâh, l’obsession
de revanche et les conceptions populistes de Khomeyni et de ses émules ont
amené le pays à de douloureuses transitions dont certaines ont constitué de
véritables révolutions : mouvement constitutionnaliste, nationalisation des
pétroles, réforme agraire, urbanisation, soulèvement islamique.

Loin d’être une survivance du passé, l’Iran apparaît aujourd’hui comme un
laboratoire des évolutions du tiers-monde. Alors qu’il doit faire face à de
nouvelles menaces à ses frontières, il affiche plus que jamais sa volonté de
faire entendre sa voix sur la scène internationale, non sans mêler
provocations inutiles et revendications légitimes.