Devenir adulte

Cette mise en perspective de la question des "jeunes adultes" se fonde sur
l'exploitation du Panel européen des ménages (1994-1999), enquête
longitudinale coordonnée par Eurostat, complétée par 135 entretiens auprès de
jeunes de 18 à 30 ans (Danemark, Royaume-Uni, France, Espagne). L'auteur
montre que, même à l'heure de l'internationalisation des systèmes éducatifs et
des marchés du travail, l'empreinte des sociétés sur cette période de la vie
est très profonde et résiste à l'emprise d'autres facteurs de différenciation
(sexe ou classe sociale). Les quatre formes d’expériences qu’il met au jour
renvoie pour chacune à des facteurs politiques, sociaux et culturels : une
jeunesse longue et exploratoire (logique de développement personnel) prévaut
au sein des sociétés nordiques ; un cadre libéral favorise le développement
d'une jeunesse plus courte, tournée vers l'émancipation individuelle (Royaume-
Uni) ; une société de type corporatiste et centralisée (France) induit
l'existence d'une jeunesse orientée vers l'intégration sociale (détermination
précoce par les études) ; enfin, les sociétés méditerranéennes favorisent une
logique d'attente au foyer parental des conditions nécessaires à une
installation stable dans la vie adulte.