Le tour du monde du roi Zibeline

'– Mes amis, s'écria Benjamin Franklin, permettez-moi de dire que, pour le
moment, votre affaire est strictement incompréhensible. – Nous ne demandons
qu'à vous l'expliquer, dit Auguste. Et d'ailleurs nous avons traversé
l'Atlantique pour cela. – Eh bien, allez-y. – C'est que c'est une longue
histoire. – Une très longue histoire, renchérit Aphanasie, sa jeune épouse que
Franklin ne quittait plus des yeux. – Elle traverse de nombreux pays, elle met
en scène des drames et des passions violentes, elle se déroule chez des
peuples lointains dont les cultures et les langues sont différentes de tout ce
que l 'on connaît en Europe... – Qu'à cela ne tienne! Au contraire, vous
mettez mon intérêt à son comble...' Comment un jeune noble né en Europe
centrale, contemporain de Voltaire et de Casanova, va se retrouver en Sibérie
puis en Chine, pour devenir finalement roi de Madagascar... Sous la plume de
Jean-Christophe Rufin, cette histoire authentique prend l'ampleur et le charme
d'un conte oriental, comme le XVIIIe siècle les aimait tant.