La Salamandre

Catherine, dont la vie s'organisait autour du travail avec la haine des
dimanches, le secours de la télévision, l'affection d'un chat et l'usage
fréquent de somnifères, tourne le dos à la France pour s'installer au Brésil.
Dépassant sa condition de touriste, elle quitte l'univers des agences de
voyages pour celui des favelas. La violence avec laquelle les gens se traitent
entre eux ne lui est alors plus épargnée. Dans ce récit d'un parcours absolu,
Jean-Christophe Rufin livre une tragédie moderne, où l'héroïne semble soudain
obéir à une loi profonde qui la pousse à se détruire et à s'accomplir en même
temps. À travers ce portrait d'une femme qui se perd et se découvre, l'auteur
reprend aussi un thème qui lui est cher, celui de la rencontre entre les
Occidentaux et leurs tiers-monde fantasmé. Loin de la vitrine exotique et du
mythe révolutionnaire, il va au-delà de la vision idéalisée, tout au moins
"idéologisée", du tiers-monde, vers un monde ambivalent, fait à la fois de
richesse et de violence, repoussant et attirant.