Rouge Brésil. Tropique de France

La conquête du Brésil par les Français est un des épisodes les plus
extraordinaires et les plus méconnus de la Renaissance. Rouge Brésil raconte
l'histoire de deux enfants, Just et Colombe, embarqués de force dans cette
expédition pour servir d'interprètes auprès des tribus indiennes. Tout est
démesuré dans cette aventure. Le cadre : la baie sauvage de Rio, encore livrée
aux jungles et aux Indiens cannibales. Les personnages - et d'abord le
chevalier de Villegagnon, chef de cette expédition, nostalgique des croisades,
pétri de culture antique, précurseur de Cyrano ou de d'Artagnan. Les
événements : le huis clos dramatique de cette France des Tropiques est une
répétition générale, avec dix ans d'avance, des guerres de religion.
Fourmillant de portraits, de paysages, d'action, Rouge Brésil, écrit dans une
langue à l'ironie voltairienne, prend la forme d'un roman d'éducation et
d'amour. Mais plus profondément, à travers les destins et les choix de Just et
de Colombe, ce livre met en scène deux conceptions opposées de l'homme et de
la nature. D'un côté, la civilisation européenne, conquérante et universelle,
qui se veut libératrice et se découvre meurtrière. De l'autre, le monde
indien, avec sa sensualité, son sens de l'harmonie et du sacré, le permanent
appel du bonheur... Prix Goncourt 2001.