Les tambours de Katmandou

Dans le sillage de Tristes Tropiques de Claude Lévi-Strauss, Gérard Toffin, directeur de recherche au CNRS, s'interroge sur le \"métier\" d'ethnologue qu'il exerce depuis trente ans dans la vallée de Katmandou, parmi les Néwar. Sur fond de tambours aux pouvoirs divins, ce peuple honore des enfants-dieux et passe le plus clair de son temps à célébrer des rituels domestiques d'une rare complexité. Sur quelque cinq cents kilomètres carrés seulement, les Néwar ont créé l'une des civilisations les plus brillantes de l'Himalaya, mais ils ont bien du mal à la défendre contre une modernité fulgurante.

Gérard Toffin, directeur de recherche au CNRS, ancien directeur de l'unité UPR 299 (Himalaya), est ethnologue. C'est un spécialiste de l'Himalaya, tout particulièrement du Népal. Il a publié plusieurs ouvrages sur les populations et la culture de ce pays, notamment Société et religion chez les Néwar du Népal, Paris, CNRS Éditions, 1984. Il s'intéresse aujourd'hui aux changements sociaux et religieux dans l'Himalaya népalais ainsi qu'à l'histoire de l'ethnologie. Il prépare un ouvrage sur les fêtes royales du Népal.